O que é o urucum?
O urucum (Bixa orellana) é uma planta nativa da Amazônia, conhecida popularmente como "ouro vermelho" devido à cor intensa de suas sementes, que são utilizadas como corante natural em alimentos, cosméticos, medicamentos e até tintas. O pigmento extraído das sementes, chamado bixina, é valorizado por ser uma alternativa natural aos corantes artificiais, que podem causar alergias e danos ambientais.
Potencial econômico e mercado
Segundo o Ministério da Agricultura, o mercado nacional de urucum movimenta milhões anualmente, com crescente demanda por produtos naturais e sustentáveis. O urucum é usado principalmente para a produção de colorau, queijo minas, embutidos, temperos, além de cosméticos e fitoterápicos.
Pequenos produtores que investem no cultivo do urucum têm encontrado nichos promissores tanto no mercado interno quanto para exportação, especialmente para países que buscam alimentos e cosméticos naturais.
Cultivo e manejo: dados técnicos importantes
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Clima e solo: O urucum se desenvolve bem em clima tropical úmido, com temperatura entre 20ºC e 28ºC. Prefere solos arenosos a argilosos, bem drenados, com pH entre 5,5 e 6,51.
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Plantio: Pode ser feito por sementes ou estaquia. A recomendação é plantar em espaçamento de 3m x 3m para permitir o crescimento dos arbustos que podem alcançar até 6 metros.
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Produção: A planta começa a frutificar entre o 2º e 3º ano após o plantio, produzindo uma colheita anual, geralmente na estação seca.
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Rendimento: Em média, um hectare produz entre 800 kg e 1.200 kg de sementes por safra, que podem ser transformadas em corante para diversos usos2.
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Manejo: O urucum é resistente a pragas comuns e doenças, o que reduz a necessidade de uso de defensivos agrícolas. Pode ser cultivado em sistema consorciado com mandioca, banana e leguminosas, o que melhora a qualidade do solo e aumenta a biodiversidade.
Benefícios socioambientais
O cultivo do urucum incentiva práticas agrícolas sustentáveis. Por exigir pouco uso de fertilizantes químicos e resistir a pragas, ele ajuda a preservar a biodiversidade e o solo. Além disso, pode ser integrado a sistemas agroflorestais, que combinam produção agrícola com conservação ambiental.
No âmbito social, o urucum tem sido introduzido em assentamentos da reforma agrária, com apoio de órgãos como Emater e Incra, oferecendo uma alternativa econômica viável para comunidades rurais, especialmente no Maranhão e Pará.
Propriedades medicinais e usos tradicionais
Além de corante, o urucum possui propriedades antioxidantes, antimicrobianas e anti-inflamatórias, usadas na medicina tradicional para tratar inflamações, feridas e como repelente natural.
Pesquisas recentes em universidades federais e institutos de pesquisa têm avaliado seu potencial para desenvolvimento de fitoterápicos e cosméticos naturais, ampliando as possibilidades de mercado e inovação tecnológica.
Agroindústria familiar: agregando valor
Muitas comunidades rurais já beneficiam o urucum de forma artesanal, produzindo colorau para venda local. Com apoio técnico, é possível implementar pequenas unidades de processamento para melhorar a qualidade do produto, aumentar a vida útil e ampliar os canais de comercialização, como feiras, mercados e vendas online.
Essa agregação de valor representa uma fonte extra de renda para as famílias e fortalece a economia local.
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O “ouro vermelho” pode ser uma importante fonte de renda e sustentabilidade para sua propriedade. Informe-se, busque apoio técnico e conheça mais sobre as potencialidades desse cultivo que une tradição, economia e preservação ambiental.
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Publisher: Gilberlan Atrox — técnico agrícola em agropecuária, jornalista e fotógrafo documental da PLUATROX SEGMENTOS, marca segmentada que atua nas áreas de comunicação rural e serviços técnicos agropecuários.